news africa

Beste volgers,

Als globetrotter in de dop probeer ik me alvast wat te verdiepen in de ontwikkelingen van ons nieuwe land. Nu ons vertrek nadert, valt het daarbij steeds meer op hoe weinig er in de media verschijnt over ‘sub-Sahara Afrika’. Om dit gat wat op te vullen, lees ik nu en dan het blad News Africa, in uw kiosk te vinden in het rek met Time en Newsweek. Een kleine greep uit het nieuws over Zambia in het meest recente nummer:

· De onlangs gekozen president Sata wil binnen 90 dagen na zijn verkiezing significante veranderingen tot stand brengen. Ons vertrek is dus goed getimed!

· De nieuwe president heeft bezworen dat een ononderbroken stroomvoorzieningen voor iedereen beschikbaar komt. Op het platteland -waar wij dus gaan wonen- heeft 2% van de huishoudens toegang tot elektriciteit. Dit voornemen ondersteunen wij dus van harte… maar: eerst zien dan geloven.

· Decentralisatie van het overheidsbeleid naar provincies en districten is een ander nieuw speerpunt. Dit om de rurale gebieden meer autonomie en slagkracht te geven: ‘people would become real masters of their destiny and government would be seen as servants.’ Als dienende beleidsadviseur bied ik mij bij deze aan, vrijwillig uiteraard.

· De Super Eagles (Nigeria), Bafana Bafana (Zuid-Afrika) en de Indomitable Lions of Cameroon hebben zich niet gekwalificeerd voor de Africa Cup in januari en februari 2012 in Gabon en Equatoriaal Guinea. Zambia wel! Hopelijk blijft Zambia lang in de race, zodat we hier nog iets van mee kunnen pikken!

· In de hele wereld stijgen de voedsel- en brandstofprijzen. In Nederland vervelend, elders rampzalig. 60% van de Zambianen leeft op minder dan twee dollar per dag…

· Lusaka International Airport moet een internationale ‘hub’ worden, en concurreren met Johannesburg en Nairobi. Tenminste, dat is de bedoeling. Een nieuwe terminal is één van de geplande acties. Ook de omgeving van het vliegveld wordt meegenomen: ‘discouraging things like residential housing at the end of the runways’. Hartverwarmende passage voor de vliegende planoloog.

· Terugkerend item in het blad zijn de investeringen van vooral China in de Afrikaanse infrastructuur, in ruil voor de export van grondstoffen die nodig zijn voor de groei in China zelf. De vraag is of de investeringen in bijvoorbeeld wegen recht doen aan de exploitatie van de Afrikaanse grondstoffen. In Zambia was dit recent één van de belangrijkste verkiezingsitems. Het is voor de overheid lopen op een evenwichtsbalk: aan de ene kant wil men terecht niet worden ‘uitgekleed’, aan de andere kant jagen te stoere (financiële) eisen of een dreigende nationalisatie buitenlandse investeerders weg. Reflexmatig is onze West-Europese reactie kritisch ten opzichte van China: ‘schandalig, de Chinezen koloniseren Afrika omwille van eigen economische groei! En denk aan de mensenrechten!’ Volgens mij heeft de gemiddelde Zambiaan minstens zo veel aan een Chinese baan of weg als aan een politiek correcte West-Europese ontwikkelingssamenwerker die de ‘civil society’ komt stimuleren – als er al geld is om hem of haar uit te zenden. We zullen het in Zambia met eigen ogen gaan bekijken. Reacties van harte welkom! geert